Перенаселенность Земли – главная угроза XXI века?

Население Земли продолжает расти, причем довольно быстрыми темпами. Как это скажется на самочувствии человечества? Действительно ли перенаселенность является одной из угроз наступившего третьего тысячелетия? Обо всём этом размышляет священник Джон Флинн, LC, в своей статье, опубликованной на сайте агентства Zenit.

Уже к концу этого года население Земли достигнет отметки в 7 миллиардов человек. Как отметил Брендан О’Нилл в своем комментарии на веб-сайте «Spiked», старые теории Мальтуса и его мрачные предсказания вновь неизбежно окажутся в центре общественного внимания.
Проблемам, вызванным ростом народонаселения, был посвящен январский номер журнала «National Geographic», и в самом деле предоставивший слово многим пессимистам. Один из них – Джаред Даймонд, автор известной на Западе книги «Коллапс», в которой, в частности, доказывается, что одной из причин массового геноцида в Руанде стала как раз перенаселенность.
В то же время в январском выпуске журнала цитируются и иные, противоположные по смыслу высказывания, происходящие из не менее авторитетных источников. «Проблема перенаселенности в целом не угрожает взрывом», — полагает глава Департамента ООН по делам народонаселения Ганя Злотник, отметив также ошеломляющие темпы снижения женской фертильности (способности к произведению потомства) по всему миру и тот факт, что у науки пока нет объяснений этому феномену.
О снижении женской фертильности свидетельствует и отчет «Pew Research Center», увидевший свет 25 июня 2010 г. Ныне беременность американки заканчивается выкидышем в одном случае из пяти, в то время как в 1970-х годах – только в одном случае из десяти. Наиболее низкие показатели фертильности по-прежнему характерны для белых женщин, зато темпы снижения фертильности наиболее высоки в странах Африки, Азии и Латинской Америки, так что расовые различия в этом отношении постепенно выравниваются.
В отчете приведена статистика, касающаяся женщин 1960 г. рождения. Из их числа не имеют потомства 22% женщин в Великобритании, 19% в Финляндии и Нидерландах, 17% в Италии и Ирландии. Показатели для Испании, Норвегии, Дании, Бельгии и Швеции колеблются в пределах от 12 до 14%.

В январском номере «National Geographic» опубликовано и интервью с Джоэлом Э. Коэном, автором бестселлера «Сколько человек Земля сможет выдержать?» Рассуждая о численном росте человеческой популяции и о глобальном потеплении, он, в частности, заявил: «Те, кто пытаются спекулировать на росте народонаселения, глубоко неправы». По его мнению, эта проблема даже не является доминирующей.
В том же номере приводятся и высказывания «отца современного мальтузианства» Пауля Эрлиха, автора нашумевшей в 1968 г. книги «Популяционная бомба», в которой утверждалось, что естественные возможности планеты Земля по поддержанию жизни уже значительно превышены. Несмотря на то, что мрачные прогнозы сорокалетней давности не сбылись, Эрлих подчеркивает, что ныне он настроен еще более пессимистично, чем тогда, когда писал свою книгу.
Пожалуй, ближе к истине взвешенная точка зрения, выраженная в докладе британской организации «Институт инженерной механики» от 14 января 2011 г. В докладе доказывается, что хотя некоторые проблемы, связанные с ростом народонаселения, и возникают, они вовсе не чреваты катастрофическими последствиями.
При этом Доминик Лоусон в своей «Колонке обозревателя» в газете «Independent» отметил, что наша склонность к дурным вестям куда больше, чем к вестям хорошим. Пожалуй по этой причине его собственная газета ограничилась лишь кратким упоминанием о вышеуказанном докладе, в то время как другие британские издания не упомянули о нем вовсе.
В своей статье от 18 января с.г. Лоусон упомянул о еще одном исследовании, о котором также ничего не сообщили СМИ. Речь идет об отчете Французского агентства исследований в области агротехники и развития. Там, среди прочих, был поднят вопрос, возможно ли обеспечить 9 миллиардов человек (пиковые значения населения Земли в XXI веке) нормой питания в размере 3 тысяч калорий в день, и ответ на этот вопрос был утвердительным.

Возвращаясь к упомянутому британскому докладу, озаглавленному «Народонаселение: планета одна, а людей слишком много?», отметим, что его авторы признают, что наличие на Земле 9 миллиардов жителей (а именно столько, по расчетам, их будет к концу XXI столетия) породит ряд серьезных проблем и создаст вызов «правительствам и всему обществу в целом». Собственно, все проблемы можно распределить по четырем рубрикам: снабжение продовольствием, снабжение водой, урбанизация и энергопотребление.

Что касается производства продуктов питания, то темпы роста производительности труда в этой сфере впечатляют. Если в начале XX века один американский фермер мог прокормить в среднем 2,5 человека, то ныне он кормит 97 американцев и еще 32 человека, проживающих за пределами США. Однако дальнейший рост производства продуктов питания связан не только с внедрением новых технологий, но и с режимом экономии. Так не менее 25% свежих продуктов, произведенных в развитых странах, просто выбрасывается. А, скажем, в Индии из-за плохих условий хранения и переработки ежегодно гибнет от 35 до 40% урожая фруктов и овощей, в абсолютных цифрах это больше, чем всё годовое потребление Великобритании. Кроме того, голод, как правило, возникает не вследствие простого недостатка в продуктах питания, а по причинам политического или даже криминально-экономического свойства.

Во многих регионах земного шара ныне и в самом деле ощущается острый дефицит питьевой воды, но, с другой стороны, уже теперь разработан ряд проектов обеспечения водной безопасности. Есть масса возможностей по опреснению воды и повышению уровня ее рециркуляции. Еще один шаг – разделить систему сточных вод и систему канализации. В этом случае менее загрязненные сточные воды, накопленные в сезон ливневых дождей, могли бы затем использоваться для промышленных и сельскохозяйственных нужд. В этой связи авторы доклада призывают пересмотреть слишком высокие, по их мнению, требования к очистке воды, которые не учитывают, как эта вода будет в дальнейшем использоваться. В частности, сточным водам присваивается статус «загрязненных», хотя они вполне могли бы найти хозяйственное применение.

Далее в докладе отмечается, что почти весь ожидаемый в XXI веке прирост населения будет сосредоточен в городах. Также и в сфере урбанизации наличие проблем объясняется по большей части не отсутствием технологических возможностей, а причинами иного свойства. Авторы доклада настаивают на необходимости эффективного планирования, принимающего во внимание местные особенности, на оздоровлении финансовой системы, на решении вопросов, связанных с распределением частной и общественной собственности.

Экспертные оценки имеющихся запасов нефти сильно разнятся, однако всеми признано, что их достаточно, чтобы удовлетворить нужду человечества XXI века в энергии. Кроме того, активно исследуются возможности использования альтернативных энергоресурсов, хотя соответствующие технологии и остаются пока очень дорогими.

В докладе специально подчеркнуто, что мнение, будто выживание человечества целиком и полностью зависит от скорейшего изобретения и внедрения неких новейших технологий, является абсолютно ошибочным. Новейшие технологии, конечно, не помешают, но и уже имеющихся технологий, в их современной стадии развития, вполне достаточно, чтобы обеспечить базовые нужды человечества в XXI веке. Человечество сможет выжить и без глобальных научно-технических прорывов.
Собственно, утверждением, что с ожидаемым ростом народонаселения вполне могут справиться уже имеющиеся технологии, доклад и заканчивается. Ныне существующие проблемы не являются технологическими, а лежат в области политики, распределения общественного продукта и финансовой системы, а для их решения необходимы общечеловеческая солидарность и координация усилий между правительствами, учеными-специалистами и гражданским обществом. Всё это нам необходимо учитывать, особенно имея дело с очередным сценарием бедствия, которые наводняют страницы современных СМИ.